乳母，又称乳娘、奶娘、奶妈、奶母、奶婆，是雇用来以母乳喂哺婴儿的妇女。

• 在古代，奶粉或其他母乳代用品未发明或未普及时，婴儿的生母如不能或不愿意哺育其子女，往往会雇佣乳母。尤其是上层社会、宫廷，不少女性都不会亲自喂哺子女，因此雇佣乳母在上层社会十分普遍。
• 世界上不少文化中都有对乳母的记载，有时与社会阶层有关。有钱人家或贵族常会找乳母喂哺子女，其中一个原因是为了尽快怀上下一胎，让家族得以继承（哺乳会抑制排卵）。贫穷的妇人，特别是育有私生子女的，有时要暂时或永远放弃自己的亲生子女，而用自己的乳汁去喂哺别人家的婴儿。
• 只有在授乳期的女性才可以当乳母，因为她们通常是有喂哺她们的亲生子女。
• 一个母亲只能提供有限的奶水，若数星期内都有喂哺母乳，乳房分泌的母乳就会增加，通常可以足够喂哺双胞胎，因此只有一胎的情况下，母乳足够喂哺多一名婴儿。由于从前的乳母多来自社会下层，在奶水不足以喂哺多一名婴儿时，往往被逼喂哺非自己亲生的婴儿，有些乳母更是婢女身份。

雇佣乳母的原因有：

• 婴儿生母已死亡或不与婴儿同住
• 药物导致母乳不适宜哺育婴儿（包括医疗用药和吸毒）
• 疾病
• 母乳量不足以喂哺婴儿
• 不愿意喂哺婴儿（例如怕影响身材）
• 多胞胎的母亲即使有喂哺母乳，亦会因为奶水不足以喂哺所有婴儿而雇佣乳母